Voyager en Irlande : le guide pour préparer votre séjour
Voyager en Irlande, c'est parcourir des paysages atlantiques de falaises, de prairies verdoyantes et de longues péninsules, ponctués de villages où l'on trouve pubs et musique traditionnelle. Dublin apporte histoire et culture, tandis que la côte ouest, avec Galway, le Connemara, le Clare et le Kerry, concentre les sites les plus célèbres.
Quand partir
De mai à septembre, les journées sont plus longues et plus douces, et en juin la lumière dure jusque tard le soir : c'est la meilleure période pour la côte ouest et les îles. Le printemps couvre la campagne de vert et d'agneaux, l'automne est calme et chaleureux en couleurs. L'hiver est doux mais humide et venteux, avec des jours courts, même si Dublin et les pubs au coin du feu le rendent agréable. La pluie est possible en toute saison, les extrêmes rares.
Où aller
Dublin
Une capitale compacte qui se découvre à pied : Trinity College et sa bibliothèque historique, les places géorgiennes, le château, Temple Bar et les quais de la Liffey. Tout près, la péninsule de Howth offre des balades sur les falaises et des fruits de mer au port.
Galway et le Connemara
Galway est une ville universitaire animée, avec ses rues piétonnes, ses musiciens de rue et ses pubs où l'on joue de la musique. À l'ouest, le Connemara déploie montagnes, lacs, tourbières et murets de pierre, ainsi que l'abbaye de Kylemore au bord de son lac.
Falaises de Moher et le Burren
Dans le comté de Clare, les falaises de Moher plongent à pic dans l'Atlantique. Juste à côté, le Burren est un plateau calcaire presque lunaire, fleuri au printemps, avec des dolmens comme Poulnabrone et des villages musicaux comme Doolin.
Ring of Kerry et Killarney
Cette route circulaire autour de la péninsule d'Iveragh relie plages, montagnes et villages colorés. Le parc national de Killarney, avec ses lacs, Muckross House et la cascade de Torc, est la base idéale pour l'explorer.
Glendalough et les montagnes de Wicklow
À peu de distance de Dublin, la vallée de Glendalough abrite un site monastique médiéval et sa tour ronde entre deux lacs. Les montagnes de Wicklow offrent sentiers, forêts et belvédères : une excursion parfaite à la journée.
Que faire
La Wild Atlantic Way
Cette route côtière balisée longe toute la façade atlantique, du Donegal à Cork. Inutile de tout parcourir : choisissez un tronçon, comme le Connemara ou la péninsule de Dingle, et prenez le temps de vous arrêter aux plages, phares et points de vue.
Une session de musique traditionnelle
Dans de nombreux pubs, des musiciens locaux se retrouvent de façon informelle pour jouer du violon, de la flûte, du bodhrán et de la cornemuse irlandaise. Galway, Doolin, Dingle et Dublin s'y prêtent bien, une pinte de stout à la main.
Cuisine irlandaise et fruits de mer
Goûtez l'Irish stew, le pain au bicarbonate (soda bread), la chaudrée de poisson et les huîtres de Galway, sans oublier le saumon fumé et les fromages fermiers. Le petit-déjeuner irlandais complet est une base solide avant une journée de route.
Les îles d'Aran à vélo
Au large de Galway, Inis Mór se parcourt facilement à vélo entre murets de pierre sèche, plages et villages où l'on parle irlandais. Le point fort est Dún Aonghasa, un fort préhistorique perché au bord d'une falaise.
Newgrange et la vallée de la Boyne
Au nord de Dublin, Newgrange est une tombe à couloir néolithique plus ancienne que les pyramides d'Égypte, dont l'entrée est alignée sur le lever du soleil au solstice d'hiver. La vallée de la Boyne réunit d'autres monuments préhistoriques.
Conseils pratiques
- On roule à gauche et beaucoup de routes rurales sont étroites et sinueuses : comptez plus de temps que ce qu'indique la carte.
- Ayez toujours un imperméable et des couches de vêtements : la météo change plusieurs fois par jour, surtout sur la côte ouest.
- Les prises sont de type G, à trois broches rectangulaires ; un adaptateur est nécessaire si vous venez de France, de Belgique ou de Suisse.
- La République d'Irlande utilise l'euro, tandis que l'Irlande du Nord, qui fait partie du Royaume-Uni, utilise la livre sterling.
En couple, en famille ou entre amis
L'Irlande se savoure lentement : plutôt que de changer d'hébergement chaque soir, choisissez deux ou trois bases, par exemple Dublin, Galway et Killarney, et rayonnez autour. En groupe ou en famille, une maison de campagne louée offre plus d'espace. Dans Gata, vous pouvez garder vos idées et choisir ensemble où dormir à chaque étape.
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Questions fréquentes
Faut-il une voiture pour voyager en Irlande ?
Pas pour Dublin. Pour la côte ouest, le Connemara, le Burren ou le Ring of Kerry, elle est presque indispensable, car les transports en commun ne desservent qu'une partie des villages. Autre option : le train entre les villes et des excursions organisées à la journée.
Combien de jours prévoir pour un premier voyage en Irlande ?
Une semaine permet de voir Dublin et une partie de la côte ouest, comme Galway, le Connemara et les falaises de Moher. En dix à quatorze jours, vous ajoutez le Kerry, Dingle ou le nord. Les routes rurales sont lentes : évitez d'enchaîner trop d'étapes.
Peut-on combiner l'Irlande et l'Irlande du Nord ?
Oui, c'est même très courant. Belfast est bien reliée à Dublin par le train et la route, et la Chaussée des Géants est proche. Pensez simplement qu'en Irlande du Nord on paie en livres sterling et non en euros.
Quel temps fait-il en Irlande ?
Le climat est océanique : doux toute l'année, rarement très chaud ou très froid, mais avec des pluies fréquentes et du vent sur la côte ouest. Les étés sont frais et les journées très longues. Mieux vaut prévoir les averses et profiter des éclaircies.
