Voyager au Portugal
Le Portugal est un pays atlantique et compact où un seul voyage permet de combiner des villes pleines de caractère comme Lisbonne et Porto, les vignes en terrasses de la vallée du Douro, la côte de l'Algarve et les plaines de l'Alentejo. S'y ajoutent deux archipels volcaniques, Madère et les Açores, et une cuisine de poissons et de morue.
Quand partir
Le printemps (de mars à juin) et le début de l'automne (septembre et octobre) sont parfaits : journées douces, campagne verte ou vendanges dans le Douro, plages plus calmes. En été, l'Alentejo et l'intérieur sont très chauds, tandis que l'Algarve est en pleine saison. Le nord est plus pluvieux en hiver. Madère est douce toute l'année et, aux Açores, la météo change vite : mieux vaut viser mai à septembre.
Où aller
Lisbonne
Une ville de collines sur l'estuaire du Tage : les ruelles d'Alfama et de la Mouraria, Belém avec le monastère des Hiéronymites et sa tour, les belvédères de Graça et le Bairro Alto le soir. Sintra et Cascais sont à un court trajet en train.
Porto et vallée du Douro
Porto se découvre à pied, entre le quai de la Ribeira, la librairie Lello, les azulejos de la gare São Bento et les caves de porto de Vila Nova de Gaia. En amont, le Douro déroule vignes en terrasses, quintas et villages comme Pinhão.
Algarve
La côte sud alterne falaises dorées et criques à l'ouest, autour de Lagos et de la Ponta da Piedade, et longues plages et îles de sable dans la Ria Formosa, près de Tavira et Faro. À la pointe ouest se dressent Sagres et le cap Saint-Vincent.
Alentejo
Des plaines de chênes-lièges et d'oliviers, des villages blanchis à la chaux et un rythme paisible. Évora garde son temple romain et sa vieille ville fortifiée, Monsaraz domine le lac d'Alqueva et la côte offre des plages sauvages de Vila Nova de Milfontes à Zambujeira do Mar.
Madère
Une île volcanique aux pentes vertes et aux falaises plongeant dans l'Atlantique. Funchal sert de base pour marcher le long des levadas, monter au Pico do Arieiro, se baigner dans les piscines naturelles de Porto Moniz et goûter l'espetada avec un verre de madère.
Açores
Neuf îles volcaniques au milieu de l'océan. São Miguel abrite les lacs de cratère de Sete Cidades et les sources chaudes de Furnas ; Pico, la plus haute montagne du Portugal et des vignes sur la lave ; Faial et Flores, des paysages verts et peu fréquentés.
Que faire
Petiscos et cuisine portugaise
La cuisine est simple et généreuse : sardines grillées, bacalhau à brás, riz aux fruits de mer, caldo verde et pastéis de nata, à manger tièdes à Belém. À Porto, la francesinha ; dans l'Alentejo, le porc aux palourdes et le pain arrosé d'huile d'olive.
Écouter du fado
Le fado, chant lent et mélancolique accompagné de la guitare portugaise, s'écoute dans de petites maisons d'Alfama, de la Mouraria ou du Bairro Alto, à Lisbonne. Coimbra a sa propre tradition, chantée par des hommes et liée à la vie universitaire.
Les levadas de Madère
Les levadas sont d'anciens canaux d'irrigation qui parcourent les montagnes de Madère ; les sentiers qui les longent traversent la forêt de lauriers, des tunnels et des ravins. Caldeirão Verde et les 25 Fontes comptent parmi les plus connus.
Surfer sur la côte atlantique
La côte ouest reçoit des vagues presque toute l'année. Ericeira et Peniche ont des écoles pour débutants et des spots pour confirmés, la Costa Vicentina est plus sauvage, et en hiver on observe depuis le phare les vagues géantes de Nazaré.
Les plages de la Costa Vicentina
Entre l'Alentejo et l'ouest de l'Algarve, un parc naturel protège une côte de falaises et de plages presque sans constructions : Odeceixe, Amado, Arrifana ou Bordeira. L'eau est fraîche et la mer parfois forte, mais le paysage vaut le détour.
Lisbonne en famille
L'Oceanário du Parque das Nações, le téléphérique au bord du fleuve, les tramways jaunes et les jardins de Belém font de Lisbonne une ville agréable avec des enfants. Pour la plage, la ligne de train de Cascais dessert des plages calmes tout près.
Conseils pratiques
- L'Atlantique reste frais même en été sur la côte ouest et dans le nord ; l'Algarve, surtout dans sa partie est, est nettement plus doux.
- L'Alfa Pendular relie confortablement Lisbonne, Coimbra et Porto ; pour l'Alentejo, le Douro ou la Costa Vicentina, la voiture de location est bien plus pratique.
- Lisbonne et Porto sont vallonnées et pavées de calçada portuguesa, glissante sous la pluie : prévoyez des chaussures confortables avec une bonne semelle.
- Au restaurant, on apporte souvent pain, olives ou fromage en entrée ; ils sont facturés si vous y touchez, vous pouvez donc demander qu'on les reprenne.
- Les Portugais apprécient qu'on fasse l'effort de dire obrigado ou obrigada ; dans les villes, beaucoup parlent anglais et certains comprennent le français.
En couple, en famille ou entre amis
Le Portugal se prête bien aux voyages à plusieurs : Lisbonne et Porto entre amis, l'Algarve ou la côte de Cascais en famille, le Douro et l'Alentejo pour un couple en quête de calme. Les quintas et maisons de campagne à plusieurs chambres conviennent aux groupes. Dans Gata, vous pouvez réunir vos idées et choisir ensemble où dormir à chaque étape.
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Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter le Portugal ?
En une semaine, vous pouvez voir Lisbonne, Sintra et Porto, ou associer Lisbonne et l'Algarve. Avec dix jours ou deux semaines, ajoutez le Douro, l'Alentejo ou la Costa Vicentina. Madère et les Açores méritent un voyage à part d'au moins cinq jours.
Quelle est la meilleure période pour partir au Portugal ?
Le printemps et septembre offrent le meilleur équilibre entre beau temps et affluence modérée. L'été est idéal pour la plage, même si l'intérieur est très chaud. En hiver, Lisbonne et Madère restent agréables, tandis que le nord est plus pluvieux.
Faut-il choisir entre Lisbonne et Porto ?
Si possible, voyez les deux : elles sont bien reliées en train. Lisbonne est plus grande et variée, avec des quartiers très différents et des excursions faciles à Sintra et sur la côte. Porto est plus compacte, tournée vers le fleuve et ses caves, et ouvre sur la vallée du Douro.
Faut-il une voiture pour visiter le Portugal ?
Pas pour Lisbonne, Porto ou Coimbra : le train et les transports urbains suffisent, et se garer est difficile. Pour le Douro, l'Alentejo, la Costa Vicentina et une bonne partie de l'Algarve, la voiture offre bien plus de liberté, tout comme à Madère et aux Açores.
