Voyager à Malte
Malte est un petit archipel méditerranéen où l'on combine en quelques jours une capitale baroque fortifiée, des temples préhistoriques, une eau limpide pour nager et plonger et l'île plus paisible de Gozo. Les distances sont courtes, l'anglais est langue officielle et le climat reste doux une grande partie de l'année.
Quand partir
Le printemps (d'avril à juin) et l'automne (de septembre à novembre) sont les saisons les plus agréables : journées chaudes, moins de monde et, à l'automne, une mer encore tiède après l'été. Juillet et août sont chauds, ensoleillés et très fréquentés, parfaits si la mer est votre priorité. L'hiver est doux et calme, idéal pour La Valette, Mdina et les balades côtières, même si le vent peut annuler sorties en bateau et plongées.
Où aller
La Valette
La capitale fortifiée est compacte et se visite à pied : la co-cathédrale Saint-Jean, son intérieur doré et la Décollation de saint Jean-Baptiste du Caravage, les jardins d'Upper Barrakka au-dessus du Grand Port, des rues baroques à balcons de bois et des soirées dans Strait Street.
Les Trois Cités
Face à La Valette, de l'autre côté du Grand Port, Birgu, Senglea et Bormla sont plus anciennes et plus calmes, avec le fort Saint-Ange, des promenades au bord de l'eau et des ruelles étroites. On y arrive traditionnellement en dgħajsa, la barque locale.
Mdina et Rabat
Mdina, l'ancienne capitale fortifiée perchée sur une colline, est un labyrinthe silencieux de pierre couleur miel, avec sa cathédrale et sa vue sur l'île. Juste à côté, Rabat abrite les catacombes de Saint-Paul et de Sainte-Agathe et des boulangeries réputées pour leurs pastizzi.
Gozo
Plus verte et plus lente que Malte, Gozo est à une courte traversée en ferry. Visitez la citadelle de Victoria, les temples de Ġgantija, les falaises et l'Inland Sea de Dwejra, le sable ocre de Ramla Bay et la crique de pêcheurs de Xlendi.
Comino et le Blue Lagoon
La minuscule île entre Malte et Gozo est connue pour son Blue Lagoon, un chenal d'eau turquoise sur fond de sable blanc. En été, il est bondé à midi : venez tôt ou tard, ou explorez les criques et sentiers plus tranquilles de l'île.
Marsaxlokk et le sud
Marsaxlokk est un village de pêcheurs aux barques luzzu colorées, avec des restaurants de poisson sur le port. Tout près se trouvent les grottes marines de la Blue Grotto, à Wied iż-Żurrieq, et les temples de Ħaġar Qim et Mnajdra au sommet des falaises.
Que faire
Les temples préhistoriques
Les temples mégalithiques de Malte ont été bâtis des millénaires avant les pyramides d'Égypte. Ġgantija à Gozo, Ħaġar Qim et Mnajdra sur la côte sud et l'hypogée souterrain de Ħal Saflieni, à réserver très longtemps à l'avance, révèlent une culture insulaire étonnamment ancienne.
Plonger autour de Gozo et Comino
L'eau claire et la bonne visibilité font des îles une destination de plongée pour tous les niveaux. Parmi les sites connus : les grottes et arches de Dwejra, les récifs de Comino et plusieurs épaves coulées volontairement pour former des récifs artificiels.
Les plages de sable du nord-ouest
Une grande partie de la côte est rocheuse, avec baignade depuis des échelles et des rochers plats, mais le nord-ouest compte des baies de sable : Golden Bay et Għajn Tuffieħa, entourées de falaises, et la large baie peu profonde de Mellieħa, appréciée des familles.
La cuisine maltaise
Goûtez les pastizzi à la ricotta ou aux petits pois, la ftira au thon, câpres et tomates, le stuffat tal-fenek, ragoût de lapin, le poisson frais de Marsaxlokk et les petits fromages ġbejniet de Gozo. À l'automne, la tourte au lampuki est de saison.
Falaises et sentiers côtiers
Les falaises de Dingli plongent dans la mer sur la côte ouest de Malte, et Gozo offre des sentiers entre Dwejra, Xlendi et les salines de Xwejni. Le printemps est la saison la plus verte, quand les fleurs sauvages couvrent champs et terrasses.
Le Grand Port en bateau
Prenez l'ascenseur des jardins d'Upper Barrakka jusqu'à l'eau et traversez vers les Trois Cités en ferry ou en dgħajsa. Les croisières dans le port longent les bastions de La Valette, le fort Saint-Ange et les criques de Senglea, superbes en fin d'après-midi.
Conseils pratiques
- On roule à gauche et la circulation peut être dense ; les bus desservent les deux îles et des ferries relient La Valette à Sliema et aux Trois Cités.
- L'anglais et le maltais sont langues officielles : panneaux, menus et échanges du quotidien en anglais sont la norme partout.
- Le ferry pour Gozo, entre Ċirkewwa et Mġarr, circule toute la journée ; à Gozo, une voiture est utile car les bus y passent moins souvent.
- La plupart des baignades se font sur les rochers : prévoyez des chaussures d'eau et, l'été, chapeau et beaucoup d'eau, car l'ombre est rare.
En couple, en famille ou entre amis
Malte se prête aux courts séjours à plusieurs : La Valette et Mdina à deux, Mellieħa ou Gozo en famille, des journées en bateau vers Comino entre amis. Pour une semaine, deux bases, l'une à Malte et l'autre à Gozo, fonctionnent bien. Dans Gata, vous pouvez réunir vos idées et choisir ensemble où loger sur chaque île.
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Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Malte ?
Quatre ou cinq jours suffisent pour La Valette, Mdina, le sud et une excursion à Gozo et Comino. Avec une semaine, vous pouvez dormir quelques nuits à Gozo, plonger ou marcher le long de la côte et profiter des îles plus tranquillement.
Quelle est la meilleure période pour partir à Malte ?
Le printemps et l'automne offrent beau temps et moins de monde, et à l'automne la mer est encore chaude. L'été est idéal pour la plage mais très chaud et fréquenté. L'hiver est doux et calme, parfait pour les visites, même si les sorties en mer dépendent de la météo.
Faut-il dormir à Gozo ?
Oui, si vous avez plus de quelques jours. Gozo est plus verte et plus calme, avec des maisons de campagne à louer, de belles plongées et des sentiers côtiers. Y dormir permet de profiter de Dwejra, Ramla Bay ou de la citadelle sans la foule des excursions à la journée.
Faut-il une voiture à Malte ?
Pas forcément. Les bus desservent presque toute l'île et les ferries traversent le port, même si la circulation ralentit les trajets. Une voiture ou un taxi est pratique pour les plages et le sud, et surtout à Gozo, où les transports publics sont plus limités.
