Voyager en Belgique : le guide pour préparer votre séjour
Voyager en Belgique, c'est découvrir en train un petit pays bien relié : des villes historiques de canaux et de maisons de corporations comme Bruges, Gand et Anvers, une capitale cosmopolite, Bruxelles, et les forêts et rivières des Ardennes. La culture de la bière, le chocolat, les frites et l'art flamand font partie du voyage.
Quand partir
D'avril à juin et en septembre, le climat est doux et les villes moins fréquentées, idéal pour flâner à Bruges et à Gand. Juillet et août sont les mois les plus animés, avec terrasses pleines et journées à la mer. L'automne colore les Ardennes, parfait pour la randonnée. En décembre, les marchés de Noël de Bruxelles, Bruges et Gand créent une belle ambiance. La pluie peut survenir en toute saison.
Où aller
Bruxelles
La Grand-Place et ses maisons de corporations dorées sont le point de départ. La capitale ajoute l'Atomium, les bâtiments Art nouveau de Victor Horta, le musée Magritte, le quartier européen et des quartiers vivants comme Saint-Gilles et Ixelles.
Bruges
Son centre médiéval de canaux, de ponts de pierre et de maisons de brique à pignons à gradins est remarquablement préservé. Montez au beffroi du Markt, promenez-vous dans le béguinage et faites un tour en bateau sur les canaux en fin de journée.
Gand
Plus étudiante et moins touristique que Bruges, Gand associe les quais du Graslei et du Korenlei, le château des Comtes et la cathédrale Saint-Bavon, qui abrite L'Adoration de l'Agneau mystique des frères Van Eyck.
Anvers
Ville portuaire tournée vers le design, Anvers possède une cathédrale ornée d'œuvres de Rubens, la maison-atelier du peintre, le musée MAS sur les docks et une gare centrale monumentale. Sa scène de la mode et ses créateurs belges sont réputés.
Les Ardennes
Au sud, vallées boisées, rivières et villages de pierre. Dinant, sur la Meuse au pied de sa citadelle, Durbuy et le château de Bouillon au-dessus de la Semois sont de belles étapes entre nature, châteaux et cuisine de gibier.
Que faire
La culture de la bière
La Belgique a une tradition brassicole très riche : bières trappistes et d'abbaye, lambics et krieks de la région bruxelloise, bières de saison. Chacune se sert généralement dans son propre verre, et beaucoup de cafés proposent de longues cartes à explorer sans se presser.
Frites, gaufres et chocolat
Commandez des frites dans une friterie avec mayonnaise ou une autre sauce, goûtez les moules-frites, une gaufre de Liège caramélisée et les pralines des chocolatiers artisanaux. La carbonade flamande, mijotée de bœuf à la bière, est un autre classique.
Les primitifs flamands
Gand et Bruges furent des foyers de la peinture flamande du XVe siècle. Outre le retable des Van Eyck à Gand, le musée Groeninge et l'hôpital Saint-Jean, avec des œuvres de Memling, présentent cet art à Bruges.
Le parcours BD à Bruxelles
Bruxelles est le berceau de la bande dessinée belge, de Tintin à Spirou en passant par les Schtroumpfs. Des dizaines de fresques de personnages ponctuent la ville à découvrir à pied, et le Centre belge de la bande dessinée occupe un bâtiment de Horta.
Kayak sur la Lesse
Dans les Ardennes, descendre la Lesse en kayak entre falaises et forêts près de Dinant est une sortie classique. La région offre aussi des grottes comme celles de Han-sur-Lesse et des sentiers balisés pour la randonnée ou le VTT.
Le tram de la côte
Un tram longe presque toute la côte belge, de Knokke à La Panne, et permet de passer de plages larges en dunes et de stations comme Ostende ou De Haan, avec ses villas de style Belle Époque.
Conseils pratiques
- On parle néerlandais en Flandre, français en Wallonie, les deux à Bruxelles, et une communauté germanophone vit à l'est ; saluez dans la langue locale.
- Beaucoup de villes ont deux noms, comme Antwerpen/Anvers, Gent/Gand ou Liège/Luik : pensez-y en lisant les panneaux des gares et des routes.
- Les distances sont courtes et les trains relient souvent les grandes villes, si bien qu'une seule base permet de nombreuses excursions.
- Prévoyez un imperméable ou un parapluie pliant : la pluie est fréquente toute l'année, même pendant les mois d'été.
En couple, en famille ou entre amis
La Belgique se prête à un court séjour à plusieurs : une base à Bruxelles ou à Gand, le train pour Bruges et Anvers, et une voiture seulement pour les Ardennes. Avec des enfants, l'Atomium, les grottes de Han et la côte fonctionnent très bien. Dans Gata, vous pouvez garder vos idées et choisir ensemble l'hébergement.
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Questions fréquentes
Peut-on visiter Bruges et Gand à la journée depuis Bruxelles ?
Oui. Les deux villes sont bien reliées à Bruxelles par le train et se visitent facilement en excursion. Passer une nuit à Bruges ou à Gand permet toutefois de profiter des canaux le soir et tôt le matin, quand les visiteurs sont moins nombreux.
Quelle langue parle-t-on en Belgique ?
La Belgique a trois langues officielles : le néerlandais, le français et l'allemand. La Flandre, avec Bruges, Gand et Anvers, parle néerlandais ; la Wallonie parle français ; Bruxelles est bilingue. Dans les zones touristiques, beaucoup de gens parlent aussi anglais.
Combien de jours prévoir pour un premier voyage en Belgique ?
Quatre ou cinq jours suffisent pour voir Bruxelles, Bruges, Gand et Anvers à bon rythme. Avec deux ou trois jours de plus, ajoutez les Ardennes ou la côte. Le pays est petit et s'adapte facilement à un long week-end ou à une semaine.
La Belgique est-elle adaptée à un voyage en famille ?
Oui. Les fresques BD, l'Atomium, le chocolat et les gaufres plaisent beaucoup aux enfants, et le tram de la côte mène à de grandes plages de sable. Dans les Ardennes, grottes, châteaux et rivières permettent du kayak en famille.
