Viaggiare in Francia
La Francia offre un viaggio molto vario dentro un solo paese: Parigi e i suoi musei, i castelli della Loira, la lavanda e i borghi arroccati della Provenza, il Mediterraneo della Costa Azzurra, le coste atlantiche della Bretagna e le vette delle Alpi. Cucina e vini cambiano da regione a regione, e il TGV rende facile combinarle.
Quando andare
La primavera (da aprile a giugno) e settembre sono ideali per Parigi, la Loira e la Provenza: clima mite e meno folla. In Provenza la lavanda fiorisce tra fine giugno e luglio. L'estate è perfetta per il mare e il trekking in montagna, anche se agosto è il mese più affollato sulle spiagge. In autunno c'è la vendemmia in Borgogna e nel Bordolese; in inverno si scia sulle Alpi, si girano i mercatini di Natale dell'Alsazia e la Riviera resta mite.
Dove andare
Parigi
Oltre alla Tour Eiffel e a Notre-Dame, Parigi si scopre per quartieri: il Marais e le sue piazze, i caffè di Saint-Germain, Montmartre sopra la città e i lungosenna al tramonto. Il Louvre, il Musée d'Orsay e la vicina Versailles occupano da soli diversi giorni.
Normandia e Bretagna
In Normandia, Mont-Saint-Michel emerge dalla sua baia, le falesie bianche di Étretat guardano la Manica e le spiagge dello Sbarco raccontano l'estate del 1944. Più a ovest, la Bretagna offre coste di granito, Saint-Malo cinta di mura, crêperie e la Côte de Granit Rose.
Valle della Loira
La Loira è costellata di castelli rinascimentali come Chambord, Chenonceau, costruito sul fiume Cher, e Amboise, vicino al Clos Lucé dove Leonardo da Vinci trascorse gli ultimi anni. Le strade pianeggianti sono perfette in bici, tra vigneti e città come Tours e Saumur.
Provenza
I campi di lavanda dell'altopiano di Valensole, i borghi arroccati del Luberon come Gordes e Roussillon, i monumenti romani di Arles e Nîmes e il Palazzo dei Papi di Avignone. Mercati, rosé e olio d'oliva dettano il ritmo, con Marsiglia e le Calanques sulla costa.
Costa Azzurra
La Riviera francese va da Saint-Tropez a Mentone: Nizza con la Promenade des Anglais e la città vecchia, Antibes e i suoi bastioni, il borgo arroccato di Èze e i musei di Matisse e Chagall. Il treno costiero permette di spostarsi da un paese all'altro senza auto.
Alpi francesi
Chamonix sorge ai piedi del Monte Bianco, Annecy ha il suo lago e i suoi canali, e le stazioni della Savoia offrono sci d'inverno e trekking d'estate. A tavola fondue, raclette e tartiflette; nei dintorni, laghi alpini dall'acqua limpidissima.
Cosa fare
Mangiare a Lione
Lione è la città della cucina francese tradizionale: bouchon con quenelles, saucisson brioché e cervelle de canut, il mercato coperto Les Halles Paul Bocuse e i vini del vicino Beaujolais e della valle del Rodano. Altrove, cerca formaggi, pane e dolci tipici di ogni regione.
I musei di Parigi
Il Louvre merita almeno mezza giornata, il Musée d'Orsay raccoglie gli impressionisti in un'ex stazione ferroviaria e l'Orangerie espone le Ninfee di Monet in due sale ovali. I musei più piccoli, come il Musée Rodin con il suo giardino, sono più tranquilli.
Le gole del Verdon
Nell'Alta Provenza il fiume Verdon ha scavato un profondo canyon calcareo dalle acque turchesi. Percorri le strade panoramiche sul bordo, cammina sul sentiero Blanc-Martel lungo il fondo o noleggia un pedalò o un kayak sul lago di Sainte-Croix.
Il Monte Bianco da Chamonix
Da Chamonix la funivia dell'Aiguille du Midi ti porta di fronte al Monte Bianco e ai suoi ghiacciai. D'estate i sentieri salgono al Lac Blanc e lungo i balconi della valle, e gli escursionisti esperti affrontano tappe del Tour du Mont Blanc.
Le spiagge della Corsica
La Corsica unisce montagna e mare: sabbia fine e acqua turchese a Palombaggia e Santa Giulia vicino a Porto-Vecchio, la cittadella di Calvi sulla sua baia e le scogliere rosse delle Calanche di Piana. All'interno, villaggi e colline di macchia invitano a camminare.
La Dordogna con i bambini
La valle della Dordogna è perfetta per le famiglie: castelli come Beynac e Castelnaud, discese in canoa sotto villaggi aggrappati alle rocce e Lascaux IV, fedele riproduzione delle pitture preistoriche. Il centro storico di Sarlat e i suoi mercati completano il viaggio.
Consigli pratici
- Il TGV collega Parigi con Lione, Marsiglia, Bordeaux, Lille e Strasburgo; prenotare presto dà più scelta, e i treni regionali TER raggiungono le città minori.
- I ristoranti servono di solito il pranzo da mezzogiorno alle due e la cena dalle sette e mezza; fuori orario, cerca una brasserie o un café.
- Agosto è il mese delle grandi vacanze: spiagge e Alpi sono affollate, mentre alcuni piccoli negozi di Parigi chiudono per qualche settimana.
- Saluta con un bonjour quando entri in un negozio e con un au revoir quando esci: in Francia questo gesto conta e dà il tono alla conversazione.
- Le autostrade sono quasi tutte a pedaggio, e le zone rurali come Provenza, Dordogna o Bretagna si visitano molto meglio in auto.
In coppia, in famiglia o con gli amici
La Francia si adatta a ogni gruppo: Parigi e la Loira in coppia, la Dordogna, la Bretagna o le Alpi in famiglia, la Provenza o la Costa Azzurra con gli amici. Un gîte o una casa di campagna con più camere rende facili i soggiorni lunghi. Su Gata potete salvare idee per ogni regione e decidere insieme dove dormire.
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Domande frequenti
Quanti giorni servono per visitare la Francia?
Solo Parigi riempie facilmente quattro o cinque giorni. In una settimana puoi aggiungere la Loira o la Normandia; in due, abbinare Parigi alla Provenza e alla Costa Azzurra, oppure alle Alpi. Meglio scegliere poche regioni che attraversare il paese di corsa.
Qual è il periodo migliore per andare in Francia?
Primavera e inizio autunno sono i periodi più piacevoli per città e campagna. L'estate è alta stagione sulle coste e in montagna, soprattutto ad agosto. L'inverno è per lo sci sulle Alpi, i mercatini di Natale in Alsazia e una Parigi più tranquilla.
Serve parlare francese per viaggiare in Francia?
No, ma qualche parola aiuta molto. A Parigi e nelle zone turistiche l'inglese è diffuso, nelle campagne meno. Cominciare con un bonjour e fare uno sforzo in francese è sempre apprezzato e rende tutto più semplice.
Meglio girare la Francia in treno o in auto?
Tra una città e l'altra il TGV è veloce e arriva in centro. Per Provenza, Dordogna, Bretagna, Normandia o le valli alpine, l'auto ti porta in borghi e punti panoramici che il treno non raggiunge. Molti viaggiatori combinano le due cose.
