Voyager aux États-Unis : grandes villes et parcs nationaux
Voyager aux États-Unis, c'est choisir entre de grandes villes comme New York, San Francisco ou La Nouvelle-Orléans et un réseau de parcs nationaux aux paysages très variés, du Grand Canyon à Yellowstone. C'est un pays immense, taillé pour le road trip, où chaque région a son climat, sa cuisine et son rythme.
Quand partir
Tout dépend de la région. Le printemps et l'automne sont agréables à New York, Washington et dans une grande partie du pays, et la Nouvelle-Angleterre se pare de rouge en automne. L'été est la haute saison à Yellowstone et dans les parcs de montagne, mais le désert du Sud-Ouest est alors brûlant : préférez le printemps ou l'automne. L'hiver convient à la Floride, Hawaï et la Californie du Sud, ou au ski dans les Rocheuses. De juin à novembre, c'est la saison des ouragans dans l'Atlantique.
Où aller
New York
Manhattan réunit Central Park, le Metropolitan Museum, le MoMA, Times Square et des vues sur la skyline depuis la High Line ou le pont de Brooklyn. Brooklyn, le Queens et le ferry de Staten Island montrent une ville de quartiers à la cuisine très variée.
Californie
De San Francisco, ses collines et le Golden Gate, à Los Angeles, la côte passe par Big Sur, Monterey et Santa Barbara. À l'intérieur se trouvent la Napa Valley, le parc national de Yosemite et les séquoias géants de la Sierra Nevada.
Grand Canyon et Sud-Ouest
En Arizona, le Grand Canyon se découvre depuis le South Rim, ouvert toute l'année, ou le North Rim, plus élevé et saisonnier. Tout près se trouvent Monument Valley, Antelope Canyon et les parcs de l'Utah comme Zion, Bryce Canyon et Arches.
Yellowstone et Grand Teton
Dans le Wyoming, Yellowstone rassemble des geysers comme Old Faithful, des sources chaudes colorées et des bisons, ours et wapitis en liberté. Au sud, Grand Teton dresse ses sommets acérés au-dessus de lacs glaciaires, parfaits pour la randonnée.
La Nouvelle-Orléans
Sur le Mississippi, La Nouvelle-Orléans mêle héritages français, espagnol, africain et caribéen dans le Vieux Carré, les clubs de jazz de Frenchmen Street et une cuisine créole et cajun faite de gumbo, jambalaya et beignets. Les bayous de Louisiane sont tout proches.
Hawaï
L'archipel du Pacifique associe plages, volcans et culture polynésienne : Oahu avec Honolulu et Waikiki, Maui et sa route de Hana, Big Island et le parc national des Volcans, Kauai et les falaises de la côte de Na Pali.
Que faire
Longer la côte Pacifique en voiture
La Highway 1 entre San Francisco et Los Angeles suit falaises, plages et villages côtiers comme Carmel. Le tronçon de Big Sur, avec le pont de Bixby Creek, est le plus célèbre ; prenez votre temps et arrêtez-vous aux points de vue.
Randonner dans les parcs de l'Utah
Zion offre des canyons aux parois rouges et des sentiers le long de la Virgin River, Bryce Canyon ses cheminées de fée appelées hoodoos, et Arches plus d'un millier d'arches de pierre. Partir tôt évite la chaleur et l'affluence estivale.
Visiter les musées du National Mall
À Washington, le National Mall relie le Capitole, le Lincoln Memorial et les musées de la Smithsonian, comme celui de l'Air et de l'Espace ou d'Histoire naturelle. La ville se parcourt facilement à pied ou en métro.
Goûter les barbecues régionaux
Chaque région a son style : brisket fumé du Texas, travers de porc de Memphis, porc effiloché des Carolines ou burnt ends de Kansas City. Manger dans un barbecue de quartier est une façon directe de comprendre la cuisine américaine.
Passer quelques jours dans les parcs d'Orlando
Orlando, en Floride, regroupe des parcs à thème comme Walt Disney World, Universal Orlando et SeaWorld. Avec des enfants, prévoyez un parc par jour, alternez avec la piscine et pensez au Kennedy Space Center sur la côte.
Descendre vers les Keys de Floride
L'Overseas Highway relie Miami à Key West d'île en île par de longs ponts au-dessus de la mer. En chemin : plages, récifs pour le snorkeling au parc John Pennekamp et couchers de soleil sur Mallory Square à Key West.
Conseils pratiques
- Les distances sont immenses et le pays compte plusieurs fuseaux horaires ; hors des grandes villes, une voiture est presque toujours nécessaire.
- Le pourboire est attendu au restaurant, au bar et en taxi et n'est généralement pas inclus ; les taxes s'ajoutent aux prix affichés au moment de payer.
- Réservez très tôt les hébergements à l'intérieur des parcs nationaux les plus fréquentés, comme Yellowstone, Yosemite ou le Grand Canyon.
- Les soins médicaux sont coûteux : voyagez toujours avec une assurance couvrant les frais médicaux.
En couple, en famille ou entre amis
En couple, la côte californienne ou New York associé à La Nouvelle-Orléans fonctionnent très bien ; en famille, Orlando ou les parcs nationaux avec de courtes balades conviennent à tous les âges. Entre amis, un road trip dans le Sud-Ouest permet de partager volant et frais. Dans l'application Gata, vous gardez idées et hébergements et votez l'itinéraire.
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Questions fréquentes
Combien de jours pour un premier voyage aux États-Unis ?
Dix jours permettent d'associer New York à une autre ville, ou de faire une boucle en Californie ou dans les parcs du Sud-Ouest. Pour plusieurs régions, comptez deux à trois semaines avec des vols intérieurs, car tout faire par la route prend beaucoup de temps.
Faut-il une voiture pour voyager aux États-Unis ?
À New York, Washington, Chicago ou San Francisco, les transports en commun et la marche suffisent. Pour les parcs nationaux, la côte californienne ou le Sud-Ouest, la voiture est quasi indispensable, les transports publics entre ces lieux étant limités.
Quelle est la meilleure période pour les parcs nationaux ?
Les parcs désertiques comme le Grand Canyon, Zion ou Arches sont plus agréables au printemps et à l'automne. Yellowstone, Grand Teton et Glacier se visitent plutôt en été, quand leurs routes de montagne sont généralement ouvertes. Réservez tôt en haute saison.
Les États-Unis sont-ils adaptés aux enfants ?
Oui. Parcs à thème d'Orlando et de Californie, musées des sciences, parcs nationaux avec programmes Junior Ranger et plages de Floride ou d'Hawaï conviennent bien. Les longues distances imposent des étapes courtes et des pauses fréquentes.
